Anul 2015 si ce a adus acesta

A mai trecut un an, s-au intamplat multe, blogul nostru a prins o forma frumusica si asa ne-am obisnuit sa va aducem noutati in fiecare zi a saptamanii. Imediat cum am aflat un zvon, cum am avut o informatie, cum s-a lansat cate ceva sau cum a aparut vreo “duma” interesanta, aici este locul unde le-ai vazut prima data.

Ca un ultim articol pentru anul 2015, ne-am gandit sa facem retrospectiva anului 2015 cu cele mai importante lansari, cele mai interesante stiri si cele mai vizitate si apreciate povestiri. Tehnologia a avansat mult, aparatura a tot aparut, pionierul ramane Pioneer, mixam pe “4 cai” pe un singur deck, controllere midi au devenit cat se poate de modulare, la fel si castile.

Inca de la primii muguri am primit vesti, asa cum ne asteptam si de la 2016 despre un controller modular ce avea sa transforme Traktor Kontrol X1, Z1 si F1 intr-un “cdplayer” al viitorului si de aici incepeau zvonurile si se contura noul Traktor Kontrol D2, un controller ce urma sa reprezinte unul din deckurile lui Kontrol S8, la fel de bine dotat, ecranul fiind la locul lui, parca, parca il vedeam asteptand ceva maret. Ne cunostem de ceva timp cu noul Virtual DJ 8 si cu Numark NV, dar nu stiam ca au ceva in comun. Numark NV este prima consola de la Numark si prima consola bazata pe Serato DJ cu ecrane integrate. Acele ecrane ca si la Kontrol S8 si D2 afiseaza toate functiile softului si ne scapa de ecranul laptopului. Pentru ca prea putin popularul Virtual DJ a fost dintotdeauna cel la care gaseai integrate chestii noi, care la alte softuri apareau dupa, noul Virtual DJ este compatibil cu aproape orice si stie si de data aceasta sa umble cu ecranele lui Numark NV la fel de nativ ca si Serato. Faibo ne-a demonstrat intr-un scurt filmulet ca Virtual DJ este la fel de bun pentru NV, ca si cel care si-a lasat logo-ul lipit pe consola, Serato.

Era cam prima data cand auzeam de alte lansari mari, Numark anunta un NS7 II updatat cu ecrane, de data asta nu doar doua. NS7 III urma sa aiba 3 ecrane, cel din mijloc ne ajuta cu playlistul si waveformurile puse in paralele, perfect pentru beatmatching si alte functii. Numark anunta si ca nu ii va uita pe posesorii de NS7 II si ii va ajuta cu acele ecrane care sunt detasabile de altfel, punandu-le pe acestea in vanzare odata cu NS7 III ca si accesoriu pentru versiunea anterioara. Good guy Numark. Pe langa acesta Numark anunta si noua generatie de Mixtrack. Mixtrack III si Mixtrack Pro III urmau sa se lanseze la scurt timp dupa acest anunt. Daca ne intrebati pe noi Mixtrack III nu are nici un farmec, la fel ca si generatia trecuta, cea ce nu detine si sufixul Pro, nu detine placa de sunet si la pretul la care se vinde un Mixtrack Pro III este mega decent incat sa merite sa te lipsesti de placa de sunet. Am lasat mai sus loc de o steluta cand vorbeam de Native Instruments si acesta ne prezinta un nou concept ce schimba total modul de a mixa. NI prezinta Stems, formatul multitrack care permite DJilor sa mixeze profitand de 4 elemente ale piesei. Practic prin Stems vedem un egalizator mult mai evoluat. Metoda clasica “scoate bassu, baga bassu” devine cu Stems foarte precisa, putand scoate bassul si numai bassul instant. Poti mixa 4 elemente ale unei piese pe 4 deckuri, folosind ecranele lui Kontrol S8 sau ecranul lui Kontrol D2, acestea afisand fiecare element in parte, sub ecrane gasind fadere pentru fiecare element in parte. Pe langa asta poti activa un efect pentru fiecare element in parte cu care poti jongla la fel cum o poti face si cu volumul. Daca cu egalizatorul puteai umbla la inalte, medii si bassi, cu Stems tu decizi ce parte din piesa iti va face setul mai interesant.

Imediat dupa asta, “dumele” au inceput sa apara, comunitatea analog fiind “lovita” de un pickup cu 3 brate care redau cate o portiune de pe placa, fiecare portiune reprezentand un element ca si in cazul formatului Stems. Pentru ca era si perioada cu 1 aprilie acesta bineinteles ca a fost o gluma care a avut timpul necesar sa ilustreze o astfel de idee si a numit-o Technics 1200MT (multitrack). Poate in 2016, cine stie, vinylul revine. Tot in acea zi, dar nu sub forma de pacaleala, ti-am dat niste sfaturi despre cum vedem noi fata de diferite tipuri de DJi asocierea fiecaruia cu controllerele modulare sau all-in-one. Daca acea zi nu parea foarte incarcata, fiecare era ocupat sa mai pacaleasca pe cineva, Allen & Heath nu statea degeaba si lansa Xone:43, mixerul analog cu 4 + 1 canale si avand la baza renumitul sistem analog Voltage Control Filter. Xone:43 urma sa schimbe ca si design toata gama de mixere ale anului 2015, marca Allen & Heath. Foarte colorata ne-a fost intreaga zi, iar ultimul articol aduce un update in gama LaunchPad lansand LaunchPad Pro, controllerul midi cu paduri colorate RGB, sensibile la presiune ce putea fi comparat mai usor cu un Ableton Push. Un mare plus al lui LaunchPad Pro fata de puternicul Ableton Push, era pretul si simplitatea cu care putea fi folosit.

Imediat la o saptamana, zvonitul Kontrol D2 se lansa oficial, iar Pioneer prezenta noile casti concepute special pentru studio, HRM 7. Castile la profesionale atat prin constructie, cat si prin sunet si flexibilitate, urmau sa ofere cel mai precis si clar sunet pentru producatori pe care Pioneer putea sa il ofere in acel moment. Pentru ca suntem intr-una din ramificatiile erei digitale, anume era modulara, Roland arunca un teaser pe ici pe colo, care ilustra noile controllere modulare intr-o poza intunecata, ca sa nu ne dam seama de prea multe chestii. Acesta promitea ca marea lansare se va intampla la Frankfurt Musikmesse 2015. Foarte frumos te-am ajutat cu niste sfaturi in vedea achizitionarii unei unitati de stocare SSD, pentru a readuce laptopul sau computerul la viata. Chiar daca portul SATA 3 in combinatie cu un hard disk SATA 3 poate ajunge la viteze foarte mari, timpul de acces al unui SSD ce nu mai detine un disc de pe care sa citeasca este mult mai rapid. Tot in acea saptamana Allen & Heath anunta ca proaspatul Xone:43 primeste placa de sunet si lanseaza Xone:43C, acelasi mixer puternic cu 4 canale completat de o placa de sunet pentru ca laptopul sa nu fie instrainat.

Akai MidiMix este printre primele controllere anuntate la Musikmesse si reprezinta un controller midi sau un mixer-controller USB cu functii one key. Acesta vine intr-o forma foarte compacta, dar are 8 canale si cate 3 knoburi pentru fiecare canal. Zvonurile au prins forma la Musikmesse si Roland s-a tinut de cuvant lansand System -1m, 4 module pentru efecte si sintetizatorul System -500. AiAiAi producatorul care a aparut pe piata dintr-o data cu cele mai cool casti ale momentului respectiv, atat ca design, cat si ca sunet si a prins foarte repede la public, a decis ca toata treaba sa se intample pe magazinul lor online, nemaifiind foarte prietenosi cand vine vorba de colaborari cu dealeri autorizati. Acestia prezentau noul model imbunatatit al lui TMA-1, AiAiAi TMA-2. Nu era doar un simplu update, pentru ca acestia prezentau castile in varianta cea mai evoluata, castile modulare. AiAiAi TMA-2 ne permite sa ne construim propriile casti folosind tot arsenalul AiAiAi intr-o forma imbunatatita. Teoretic daca vrei cupe si difuzoare de studio pe un headband de DJ si bureti mici, poti face asta, practic setupurile sunt predefinite pentru a oferi cel mai bun raport, sunet-confort. Probabil cel mai performant producator de monitoare de studio lanseaza seria SC in cea mai mica forma si anunta SC203. Monitoarele pot fi folosite intr-un mic studio si iti fac experienta desktop perfecta. Tot la Musikmesse Novation isi updateaza seria Launchkey, cu paduri colorate RGB si prezinta cea mai usoara metoda de a produce muzica pentru Ableton Live.

Native Instruments isi extinde metoda de lucru prezentand formatul NKS care da posibilitatea dezvoltatorilor sa transfoma instrumente in pluginuri pentru controllerele Native Instruments. Pentru ca se apropia 1 mai si tot haosul se muta la mare, Skrillex urma sa vina pentru prima data in Romania in Mamaia. De aici aplicatiile mobile pentru productie si DJing incepeaua sa primeasca imbunatatiri majore. Pentru ca cea mai mica forma a unui sistem de operare mobil s-a transformat intr-un ceas, Algoriddim integreaza interfata lui djay in Apple Watch si cu setupul necesar, puteai sa ai functiile basic ale softului atunci cand te duceai pana la bar sa iti iei un pahar, direct pe incheietura mainii. Traktor Pro 2, primeste zecimala cu numarul 8 si primeste compatibilitate cu Kontrol D2. Luna aceea anunta nume mari, iar la a treia editia a festivalului Electric Castel erau confirmati The Prodigy.

Ca un raspuns pentru cele mai cautate casti pentru DJi - Sennheiser HD 25 - Pioneer lanseaza HDJ C70, foarte asemanatoare ca forma, la fel de flexibile si durabile, plus sunetul de care ai nevoie si pe care te astepti sa il auzi in casti. Din nefericire urmatoarea stire despre care vorbeam atunci, urma sa se anuleze la scurt timp. Festivalul Untold anunta ca printre alti mari artisti, urmau sa urce pe scena legendara trupa de hip hop Wu Tang Clan, ceva ce nu s-a intamplat. La scurt timp organizatorii au anuntat ca nu vor mai veni datorita unor neintelegeri cu managerii (cica), moment foarte dezamagitor pentru o mare parte din cei care luasera deja bilete si aveau de ales intre Untold si Airfield, alt festival ce prezenta nume mari si urma sa se desfasoare in acelasi weekend la o distanta maricica. Printre artistii de la Airfield au fost prezenti duo-ul hip hop Mobb Deep. DJ QBert si Thud Rumble nu au dormit in 2015 si intr-un parteneriat cu Intel acestia vor sa computerizeze controllerele si setupurile din pupitre pentru ca laptopul sa dispara de tot, insa nu si partea digitala. De acest lucru se ocupa in prima faza Pioneer si lanseaza XDJ RX, consola all-in-one complet independenta de laptop, ce dispune de un ecran imens si o interfata imbunatatita a unui CDJ 2000 NXS. Layoutul seamana cu 2 CDJuri cu paduri si un mixer DJM, partea de sus fiind dedicata ecranului despre care vorbeam. Bazata in mare parte pe Rekordbox si recent primind compatibilitate cu Rekordbox DJ, XDJ RX este un controller foarte puternic din orice punct de vedere. Rekordbox DJ? Pe vremea aia era S.F. (hold that thought).

Incepuse deja vara si am descoperit castile perfecte. Perfecte pentru DJi, perfecte pentru cei care dupa 2 luni vin cu alte casti rupte pentru ca cred ca daca pretul este ridicat si modelul este popular acestea sunt indistructibile, perfecte asa cum si cand AiAiAi a venit cu TMA-1 acestea urmau sa devine foarte populare. NOCS este numele, NS900 este prenumele. NS900 sunt castile despre care producatorul ne vorbeste la cel mai premium mod. Atat ca si sunet, dar mai ales ca durabilitate si confort. Sunt usoare, sunt micute, au un headband dintr-o singura bucata de metal flexibil indistructibila si se aud foarte bine. Singurul mod in care ai putea sa rupi aceast casti este… inexistent. Stii atunci cand ai o bucata de metal flexibila si o strangi la maxim intr-o parte si dupa in cealalta parte si o indoi de multe ori dintr-o parte in alta pana se rupe? Eh, poate asa vei reusi sa le rupi pe acestea. Daca vrei sa faci experimente, pune headbandul sa stea o luna pe drept. Da, sunt mai flexibile ca Nadia Comaneci, deci poti face headbandul orizontal. De ce am zis o luna? Pentru ca altfel nu vor  ramana “labartate” si isi vor reveni la forma initiala. Cupele sunt prinse intr-un surub reglabil, ce culiseaza prin santul special decupat din headbandul de metal. Faibo a tinut sa demonstreze video, tot ce am filozofat mai sus. Algoriddim prinde si el putere si lanseaza o versiune mult mai imbunatatita a lui dJay adaugandu-i sufixul Pro. Acesta profita imediat de noua tehnologie lansata de Apple la momentul respectiv. Force Touch-ul integrat in noile laptopuri Apple este nativ cu djay Pro, iar acesta urmeaza sa profite la maxim si de 3D Touch-ul noului iPhone in lunile urmatoare.

Faibo si-a bagat degetele printre butoanele noului Numark Mixtrack Pro III si il mapeaza pentru Traktor Pro de parca ar fi o consola NI. La scurt timp dupa asta ne compune o poveste despre cum a fost dragoste la prima vedere cu Mixtrack Pro III inca de cand a iesit curierul pe usa. Daca tot devenise treaba mai personala, m-am gandit sa imi vars si eu (Valentin) povestea si am vorbit despre cum am inceput sa pun muzica prima data, fiecare pas si toata evolutia. O poveste deschisa, fara chestii ascunse, exact cum s-a intamplat, cum am intrat in lumea evenimentelor ca organizator, cum m-am apucat de DJala si a fost cam cel mai vizualizat articol al anului. Nu ca ma laud, dar se pare ca cele mai sincere chestii de pe blog, sunt si cele mai interesante. Asa cum va intrebam atunci: “Voi cum ati inceput?”, asa va intreb si acum. Cum ati inceput, cum planuiti sa incepeti, aveti nevoie de sfaturi? Poate nu sunt in masura sa le dau pe toate, pentru ca nu pun muzica din ’80, dar il am alaturi pe Faibo care stie de toate si experienta mea de pana acum. Inca nu aveam Stems lansat oficial in perioada asta, eram in standby. Am facut inconjurul lumii si am vorbit pentru pasionatii de vinyluri despre cele mai cunoscute vinyl shopuri din intreaga lume. Unul dintre ele este chiar la noi, se numeste Misbits. Prin vara ti-era frica de era digitala si te-am sfatuit in legatura cu aceasta treaba si de ce o consola sau un controller nu te mananca, dar si de ce nu trebuie sa renunti la playere sau pickupuri in caz ca era digitala nu e pentru tine. Nu era o noutate, dar Reloop a gasit solutia pentru a combina pickupul clasic cu era digitala si ne ofera Reloop RP 8000, pickupul cu functii midi.

Venise valul cu diploma pentru DJi pentru care am avut multe momente in care cunoscatorii au sarit la discutii si se contraziceau pentru ca asta stiu ei sa faca. Nici noi nu suntem zei si nu putem sa ne urcam pe parerile altora, dar daca oamenii care sunt desemnati de Ministerul Muncii pentru a imparti asta celor care doresc sa poata fi numiti pe contractul de munca "Disk Jockey”, nu stiu ce vorbesc, atunci? Go to church.

Bineinteles ca nu toata lumea are un laptop Apple pentru a pune muzica sau pentru a produce muzica, probabil ca balanta mult in favoarea celor cu Windows, noroc ca s-a cam ieftinit tot ce inseamna second hand si implicit produsele Apple, pentru ca altfel probabil vedeam Macbookuri la fel de rar ca acum 2-3 ani. Bine, acum sa nu uiti ca in urma cu jumatate de an aveai un plastic ieftin cu Windows pe el, si imi zici Apple Rules, ca te iau de urechi. Stems era tot mai aproape, Stems Music era lansat, iar Stem Creator Tool era Beta. Rekordbox DJ graisem mai sus? Rekordbox DJ it is. Pe la jumatea verii Pioneer incepe lansarile in masa, amageste cu un soft nou blurat si incepe haosul care l-a urcat in topul lansarilor pentru anul 2015. In sfarsit vine ultima luna oficiala a verii si Stems se lanseaza oficial, primeste demonstratii oficiale chiar daca in mare parte stiam cu ce se mananca si conceptul sau si bineinteles incep sa apara primele productii in format Stems pe Beatport Pro, plus cateva gratuite special facute de NI pentru a iti face o idee pe viu. Bineinteles, cele pentru test sunt exact ce trebuie, NI este un bun agent de vanzari. Aceasta lansare nu vine singura si anunta Traktor 2.9, update-ul care face formatul Stems compatibil cu aparatura, iar toate controllere compatibile Stems primesc reduceri, chiar si Kontrol F1 de la care nu te asteptai sa poata sa faca asa ceva.

Pioneer isi incepe lantul de lansari si vine cu un teaser pentru ce parea un nou mixer. Acesta urma ca in urmatoarele zile sa se concretize in DJM S9, mixerul gandit pentru Scratch special pentru Serato cu 2 canale, cu paduri RGB, cu beat FXuri si un crossfader magnetic ultraperformant, care din cateva teste a impresionat imediat. Chiar daca teoretic Stems este gandit pentru ecranele controllerelor aferente, lipsa afisarii elementelor in softul din laptop, poate fi un minus. Traktor Pro ruleaza in continuare in fundal, insa waveformurile nu sunt separate ca pe ecranele lui S8 sau D2. Cum spuneam Pioneer lanseaza ceva nou din nou, vine cu versiunea Mk2 a lui SB si lanseaza DDJ SB2, o versiune imbunatatia a lui SB, insa nu reprezinta o trecere atat de evidenta ca in cazul lui Mixtrack Pro II si III. Printre altele Stem Creator Tool se lanseaza oficial, iar utilizatorii, producatorii si oricine altcineva isi poate creea intr-un mod foarte simplu, propriile fisiere Stem.

Akai este primul producator care a facut pasul in a lansa controllere modulare bazate pe Serato. Cutiutele alea usor de transportat nu mai sunt exclusive Native Instruments si v-am prezentat astfel o comparatie intre Akai AMX si Kontrol Z1. Traktor vs Serato. Harta referitoare la diploma de DJ inca nu s-a terminat si am creeat o poveste fictiva unde prezentam un pamflet inspirat dintr-un posibil scenariu real, in care explicam de ce s-ar ofusca un DJ cand va vedea ca pe contractul sau de munca alta functie. Asta daca te vezi un DJ cu acte in regula si legal, altfel move on mister barman, waiter sau ce poate sa te puna patronul. Toamna incepe cu zvonuri si nostalgia este cu noi, pentru Technics prezinta un viitor pickup pe care l-am denumit automat Mk7. Sa fie oare o renastere a clasicului pickup fara moarte? Vedem in 2016.

Uite ca a venit vremea sa vorbim si despre cel mentionat inca de la inceput. Rekordbox DJ devine oficial si nu mai are nevoie de introducere. Tot ceea ce stiai pana acum in materie de softuri pentru DJi vine acum intr-o singura forma si pentru ca are numele in spate, nu poate da gres. Mai mult de asta, Pioneer incet, incet isi va folosi acest software proprietar pentru toate consolele si probabil va renunta la Serato. Pe stilul Native Instruments, acestia vor sa aiba propriul soft si propriile controllere. Pastram o steluta si aici pentru mai incolo. Una din cele mai mai memorabile intamplari ale anului 2015 pentru noi si pentru era digitala de pana acum si a momentului, este vizita reprezentantilor Native Instruments la Bucuresti. Showroom-ul nostru a fost gazda, iar a doua zi cu un public mai mare a avut loc in Club Control. Reprezentatii Native Instruments a facut inconjurul lumii cu aceste workshopuri si cu demonstratiile lor. Desi Numark a anuntat NS7 III la inceputul anului, aceasta a fost re-prezentata si lansata la BPM Show in toamna, urmand ca la scurt timp sa isi faca aparitia in magazine.

Multi nici nu vor sa auda, dar nici activitatea lor nu a fost atat de implicata in miscare. Hercules propune un controller inedit bazat in premiera pe Serato. Cu joguri imense si inele led integrate in acestea pe stilul CDJ, efecte bine definite, vu-metre, paduri si tot ce gasim pe consolele concurente, Hercules aduce DJControl Jogvision in prim plan cu tot cu pretul foarte mic. O alta mare lansare a anului 2015 este renasterea seriei MPC, de data asta in trend cu evolutia si tehnologia. MPCul ala pe care isi rupe Araab Muzik degetele, desi la viteza pe care o are, sunt calite de mult, primeste ecran touchscreen HD de 7 inch si se numeste MPC Touch. Cand spunem HD, spune ca acesta poate afisa in doua moduri: interfata softului ultrasharp si poate clona si desktopul computerului la care este conectat. Practic vezi ecranul computerului pe ecranul de  7 inch complet functional datorita tehnologiei touchscreen, exact ca pe un remote desktop. Din nou o metoda prin care ecranul computerului nu mai este dorit. Urmatoarul update este la cel putin la fel de important, poate mult mai important pentru DJi. Serato DJ primeste mult asteptata analiza a keyurilor si mapare hardware. Eat that Traktor. Daca anul trecut am avut XDJ 1000, primul player fara unitatea optica la un pret care ne-a lasat masca, acum avem XDJ 700, un player aproximativ la fel de performant la un pret si mai mic. Acesta insa este ceva mai slim si nu ajunge la nivelul celorlalte aparate din pupitru. Pentru asta, Pioneer ofera si un stativ. Acesta este de marimea unui CDJ 350.

Cel mai folosit crossfader de pe piata este Innofader. Nu numai ca este foarte performant si foarte precis, dar acesta este si foarte usor de schimbat si vine pe din ce in ce mai multe mixere si controllere. Astfel Audio Innovate lanseaza imbunatatitul Innofader Pro 2 si il face mai usor de montat. Aflam prin octombrie ca DJii din DJ Mag Top 100 sunt doar niste marionete comerciale care nu isi au locul intr-un astfel de top si mai ales pe primele locuri. Popularele monitoare KRK primesc updateuri la extreme. Generatia G3 primeste versiunea de 4 inch si cea mai mare de pana acum cu difuzor de 10 inch. Dupa ce am vorbit intr-o comparatie despre Maschine si cealalta extreme, Ableton Push, Ableton face o lansare in liniste si ne arata Ableton Push 2. Nici cateva zile n-au trecut de la lansare, acestea erau deja pregatite si s-au si dat primele bucati. Mai stiti modulele de efecte de la Roland? Eh, abia luna trecuta au ajuns in magazine, si am testat Aira Demora, Bitrazer, Torcido si Scooper. Agressive little toys. Ca sa nu se supere Maschine-ul, nu puteam sa vorbim numai despre Ableton, astfel NI lanseaza versiunea 2 pentru iMaschine-ul mobil si vine ca un update major care scoate adevaratul potential al acestei aplicatii.

Prima schimbare a standardului midi in ultimii 30 de ani vine de la Ableton. Acestia lanseaza tehnologia Link unde softul controleaza toate controllerele dintr-o incapere printr-o retea wireless, iar modificarile se intampla in timp real pentru toti utilizatorii conectati la Link. Un alt zvon isi face aparitia si ne arata un DJM 900 NXS Mk2 care insa nu si-a facut aparitia oficial pana la sfarsitul anului. Din nou ne bazam pe 2016. Stems ia amploare si mai primeste un controller. Native Instruments scoate jogurile de pe S4, adauga functiile si butoanele lui S8 si lanseaza Kontrol S5. Spre sfarsitul anului aflam ca dinozaurii se intorc. Nu apare deocamdata un nou Godzilla (Gojira), dar presele pentru vinyluri reapar imbunatatie, foarte scumpe si intr-un viitor apropiat, automatizate. Oricat de mult ne-am dori sa avem si noi una, doar putini oameni au acces la ele. Cine stie, probabil va cadea vreuna pe mana unui investitor ce va dezvalui cum se pot fabrica presele moderne. Intotdeauna pleaca de undeva. In ultima luna Roland ne-a impanzit showroom-ul si are propriul banc unde se pot proba toate sistemele Roland aparute anul acesta. Atractia showroomului, nici nu e de mirare cand vorbim de Roland.

Cam asta este in mare anul 2015. Pentru noi a fost cu fiecare lansare ceva interesant, pe voi va asteptam in showroom. La ce sa ne asteptam de la 2016? Se plafoneaza tehnologia o perioada dupa atatea lansari? Speram ca blogul nostru sa va fie de folos si ca va aducem cele mai noi informatii in acelasi moment in care apar worldwide. Sa ne vedem cu bine in noul an, adica peste 2 zile :)). La multi ani!